Allerede i yngre steinalder var det steinspade, bronsespade ble støpt i Shang-dynastiet, og spaden ble brukt i slutten av krigen. Halvmåne spaden dukket opp i Ming-dynastiet. Generelt er bladene konvekse og buede, og de er alle utstyrt med spadehåndtak.
Spaden utviklet seg senere til et slags kampsportutstyr. Den ble spredt blant folket. Munkene brukte stort sett spaden, som kunne erstatte skuldrene for å bære vekter eller brukes til å åpne veier.